Les pédales PowerTap P1 (capteur de puissance) testées de fond en comble

Ce test a été effectué avec une paire de PowerTap P1 qui a été mise à ma disposition par l’importateur PowerTap en Suisse, que je remercie. Après environ 2 semaines de tests je leur ai renvoyé les pédales.

Ce test a été réalisé entre le 7 et le 14 septembre 2015. Il a été publié initialement le 14 septembre 2015.

J’ai utilisé et testé toutes les fonctions décrites dans ce test sur le terrain au moins une fois. Toutefois, il est strictement impossible de tester toutes les fonctions dans toutes les configurations possibles sur ce type d’appareils, surtout en si peu de temps. Il n’est donc pas exclu que dans une configuration différente les résultats diffèrent, ou que je sois passé à côté d’un bug ou autre. Bref, si votre expérience d’utilisation n’est pas la même que la mienne, n’hésitez pas à le signaler en commentaire, et je ferai mon possible pour trouver le fin mot de l’histoire!

Ce billet n’est pas sponsorisé, comme aucun de mes billets d’ailleurs. Pour en savoir plus sur ma politique de publication, c’est ici que ça se passe. Maintenant, passons aux choses sérieuses!

Public cible	Cyclistes et triathlètes, profil orienté vers la performance et la compétition.
Format de pédales	Pédales composite/alu. Compatibles Look Keo bien qu'annoncées incompatibles par PowerTap. Exclusivement destinées à un usage sur route.
Mesure de la puissance	Mécanique de contrainte intégrée à l’axe de la pédale.
Standard de communication	ANT+ et Bluetooth Smart
Compatible avec	Toute montre ou compteur compatible avec capteur de puissance ANT+. Pour les montres ou compteurs Bluetooth Smart: vérifier la compatibilité.
Étanchéité	Résiste aux éclaboussures et à une utilisation sous la pluie (IPX7). Ne doit pas être immergé ou exposé à de l’eau sous pression.
Alimentation	Chaque pédale est munie d’une pile AAA. L’autonomie devrait être d’environ 60 heures en utilisation normale.
Mise à jour	Prochainement, les mises à jour seront possibles via l'application mobile iOS.
Disponible	Sur le marché dès maintenant.
Incompatibilités / problèmes connus	Mesure de puissance incorrecte avec plateaux asymétriques.
Prix public de lancement	Prix constaté: 1'300 Euros

Ou l’acheter ?

Les PowerTap P1 arrivent progressivement sur le marché. Au moment de publier ce test, on ne les trouve pas encore partout. Dès qu’elles seront disponibles, vous pourrez les acheter là où vous le souhaiterez! Mais si vous les achetez sur amazon.fr en utilisant ce lien, vous me soutenez pour la réalisation de futurs tests de matériel sur le site! Et cela ne vous coûte rien de plus!

Pour les lecteurs suisses, il est possible de les obtenir pour 1399.- (prix au moment de publier cet article) sur le site de l’importateur UGD ou le site www.suissepuissance.ch

Résumé du test

PowerTap n’est pas inconnu dans le monde du capteur de puissance, bien au contraire. Après de longues années à promouvoir uniquement la mesure de la puissance dans les moyeux, la société a lancé deux capteurs différents: une paire de pédales et un système de mesure dans les plateaux. On pouvait donc s’attendre de la part de PowerTap un produit abouti et inutile de faire durer le suspense, le résultat est à la hauteur des attentes.

Les PowerTap P1 définissent de facto un nouveau standard dans la facilité d’utilisation d’un capteur de puissance. Jusqu’à ce jour, on avait le choix entre le remplacement de son pédalier qui n’était pas forcément facile à changer de vélo, le moyeu qui limitait le choix de roue ou le montage de pédales pour lesquelles il fallait un outillage spécifique et une procédure de montage qui pouvait rebuter les moins doués en mécanique. Les P1 se montent exactement comme des pédales normales. Pas de couple de serrage particulier à respecter, et pas d’angles de montage à respecter.

Et comme la précision et la qualité des données semble être au rendez-vous, avec un prix inférieur à celui des Vector ou des Keo Power, les P1 risquent bien de séduire bon nombre de cyclistes désireux de monter en puissance!

Le grand déballage

Voici le package des PowerTap P1:

En ouvrant la boîte, voici à quoi cela ressemble:

Le contenu exhaustif est le suivant:

Poids et format

Les deux pédales ainsi que les piles posées sur la balance affichent 432g:

Voici en comparaison le poids des autres pédales avec mesure de puissance que j’ai testées:

• Garmin Vector: 351 grammes
• Polar/Look Keo Power: 396 grammes

Présentation en vidéo

Retrouvez le déballage ainsi que le montage et quelques exemples d’affichage des compteurs en vidéo:

Mise en place / remplacement des piles

Contrairement aux Vector qui utilisent des piles bouton CR2032, et les Keo Power qui utilisent les improbables CR2354, les P1 utilisent les universelles piles AAA (ou LR03). Les « petites » piles se trouvent à peu près partout sur la planète, aucune difficulté donc pour en trouver en cas de besoin. Les piles sont logées directement dans les pédales, l’accès est facile moyennant une clé allen:

Et la pile est alors accessible:

Notez quelques conseils à propos des piles:

• Powertap recommande d’utiliser des piles au lithium, qui auront une meilleure durée de vie que les autres types (évitez les alcalines).
• En cas de non-utilisation des pédales pour une semaine ou plus, retirez les piles des logements afin d’éviter qu’elles ne coulent. Ne refermez les logements pour le stockage que si il n’y a pas d’humidité à l’intérieur.
• Vérifiez toujours la parfaite propreté et l’état du joint du capuchon pour assurer que le logement reste étanche.

Le montage sur le vélo

Autant le dire tout de suite: voici les pédales mesurant la puissance les plus faciles à monter sur un vélo qu’il m’ait été donné de tester. En fait, elles se montent tout simplement comme une paire de pédales tout à faut normales: il suffit d’une clé allen de 8mm pour les serrer sur le vélo. Si vous avez une clé dynamométrique, serrer à 35Nm, mais cela n’est pas nécessaire, il suffit de serrer assez fort (dans la limite du raisonnable!).

Si vous montez les P1 sur des manivelles en carbone sans insert métallique (donc si les pédales sont en contact direct avec le carbone), utilisez les rondelles métalliques fournies avec les pédales. Ce n’est pas nécessaire sur les manivelles en alu.

Compatibilité des cales Look Kéo

En lisant le guide de démarrage rapide, on tombe rapidement sur un avertissement: les PowerTap P1 ne sont compatibles qu’avec les cales fournies, ne pas les utiliser avec d’autres types de cales, y compris les Keo. Qu’en est-il vraiment? Les cales fournies avec les P1 (rouge sur la photo ci-dessous) ne sont effectivement pas strictement identiques à celles de Look (en gris), mais elles sont malgré tout extrêmement proches:

J’ai durant mes tests utilisé les cales Look grises (liberté angulaire de 4.5°). J’ai noté un maintien un peu moins ferme que sur une pédale Look Keo, mais sans que cela ne soit gênant. Si les P1 deviennent votre paire de pédales principales, il reste toutefois préférable d’utiliser les cales de PowerTap, qui sont cela dit en passant semble-il les mêmes que celles fournies avec les Garmin Vector!

Les compteurs et montres compatibles

Virtuellement, grâce à sa compatibilité ANT+ et Bluetooth Smart, les PowerTap P1 sont compatibles avec n’importe quel compteur vélo ou montre de sport supportant les capteurs de puissance de ces normes. Si du côté ANT+, il ne devrait pas y avoir de problèmes, attention toutefois du côté Bluetooth, car dans les faits l’implémentation du protocole n’est pas identique partout. Quoi qu’il en soit, entre ce que j’ai testé et les retours trouvés sur Internet, les montres et compteurs de Polar ainsi que les montres de Suunto supportant le Bluetooth fonctionnent avec les pédales.

Couplage des PowerTap P1 avec un compteur Garmin (Edge 520)

Sur le compteur Edge 520, comme sur n’importe quel appareil ANT+, le capteur va trouver uniquement un capteur avec un identifiant unique pour les pédales. Notez que sur l’image ci-dessous, le compteur a également détecté le Powertap G3 que j’ai utilisé lors de la même sortie pour les comparer. Si vous utilisez également plusieurs capteurs, soyez sûrs de noter leur identifiant unique pour ne pas les confondre!

Attention: au moment de publier ce test, les Edge 520 et Forerunner 920XT chez Garmin ne peuvent pas configurer une longueur de manivelle, ce qui est nécessaire pour le fonctionnement correct de la mesure. Des mises à jour devraient être bientôt disponibles pour ces deux appareils. Par défaut, ils utilisent une valeur de 172.5mm.

Couplage des PowerTap P1 avec un compteur BLE (Polar M450)

Contrairement au protocole ANT+, le Bluetooth Smart veut que l’on associe chaque prédale de manière indépendante dans le système. Ci-dessous, j’ai utilisé le M450 de Polar. La procédure est absolument identique sur la V800.

Pour commencer, on se rend dans le menu « Réglages – Réglages généraux – Conn. et Sync« . De là, on choisira « Coupler autre appareil« :

Comment fonctionnent les PowerTap P1

Tout a été pensé lors de la conception des P1 pour simplifier au maximum l’utilisation. C’est à ce jour le capteur de puissance le plus simple que j’aie utilisé. Pas de contrainte de montage (angle de montage, couple de serrage, mesure des angles d’installation etc…). On les monte et on part. Non pas que les pédales n’aient pas besoin de ces données, mais elles sont automatiquement calculées. Cela nécessite par exemple un capteur de température est intégré dans chaque pédale et la mesure de la puissance est automatiquement adaptée en fonction des conditions de température qui peuvent changer au cours d’une sortie.

Chaque paire est mesurée et calibrée ensemble. Il n’est donc pas possible de les dissocier ou de les mélanger entre plusieurs paires. Leur fonctionnement est légèrement différent en fonction du protocole de communication utilisé:

• En Bluetooth, chaque pédale communique directement avec l’appareil de mesure (le compteur ou la montre).
• En ANT+, la pédale droite communique uniquement avec la pédale gauche, et c’est uniquement la pédale gauche qui communique en ANT+ avec l’appareil de mesure.

La précision des pédales est annoncée à +/- 1.5%.

Les LED sur les pédales

Chaque pédale dispose d’une LED qui en fonction de son clignotement ou de sa couleur, permet de savoir l’état de fonctionnement.

Voici la signification des couleurs et clignotements:

• Clignotement simple en vert: les pédales fonctionnent correctement
• Clignotement double en vert: la pédale gauche fonctionne correctement mais ne trouve pas la pédale droite.
• Clignotement simple en rouge: erreur
• Clignotement double en rouge: réinitialisation en cours
• Clignotement long en vert: la pédale reçoit des données
• Clignotement long en rouge: erreur lors de la réception des données
• Clignotement vert de 3 secondes: calibrage réussi
• Clignotement rouge de 3 secondes: échec de calibrage
• LED rouge allumée pendant 10 secondes: erreur: retirer les piles et recommencer.

Tout cela n’est pas extrêmement explicite, mais je n’ai rencontré aucun problème avec les pédales durant mes tests, donc jamais eu autre chose qu’une LED verte !

Calibrer les pédales avant chaque sortie

Il est vivement recommandé de calibrer (mettre à zéro) les données en début de sortie, comme avec n’importe quel autre capteur de puissance, pour une meilleure précision.

Pour le M450 ou la V800, en mode de pré-activité, une pression longue sur le bouton « light » affiche le menu de réglages rapides, et l’une des options permet le calibrage:

Sur le Edge 520, il faut aller dans les capteurs, choisir le capteur de puissance puis on trouve l’option. C’est un peu moins pratique. Sur la 920XT par exemple, un raccourci permet de le faire directement depuis le mode de pré-entrainement:

Cet étalonnage permet simplement de remettre à zéro les données avant de partir, mais c’est une correction logicielle appliquée au niveau du compteur, cela n’a aucune action sur le fonctionnement interne des pédales elles-mêmes. Un peu comme on étalonne une balance sur laquelle on dépose un récipient pour qu’elle affiche zéro.

Les données fournies par les pédales, et leur utilisation sur les compteurs

Commençons par la base, mais bien le plus important. Les pédales mesurent la force qu’on applique dessus. En plus, elles mesurent la cadence. A partir de ces deux données, la puissance est calculée. Donc en plus de permettre la mesure de la puissance, les pédales servent de capteur de cadence. De là, les compteurs et logiciels des différents fabricants permettent d’afficher une série de données dérivées, dont les plus couramment utilisées sont:

• Puissance moyenne (de l’activité, d’un tour…)
• Puissance moyenne sur 3, 5, 10 ou 30 secondes
• Puissance normalisée (de l’activité, d’un tour, de 20 ou 60 minutes)
• Facteur d’intensité ou Intensity Factor (IF): ratio de puissance normalisée par rapport à la FTP
• Training Stress Score (TSS): Ou indice d’exigence d’une sortie

La FTP n’est pas directement mesurée, mais comme pour la VMA, un protocole particulier permet de l’estimer.

Données fournies par l’interface de Polar Flow après une sortie avec les P1:

Et le graphique de puissance et de cadence, toujours sur Flow:

Voici les données récapitulatives dans Garmin Connect:

Et le graphique de puissance et de cadence superposé, toujours sur Connect:

Enfin, voici le récapitulatif du logiciel GoldenCheetah, que j’utilise personnellement car il permet d’aller bien plus loin dans l’analyse, et en particulier sur le suivi au fil des séances:

La définition de ces données, qui pour la plupart ont été développées par Peaksware, créateur de Training Peaks, peuvent être consultées sur cette page (en anglais). Pour aller plus loin et si vous lisez l’anglais, je ne peux que vous conseiller l’excellent ouvrage de Joe Friel sur l’entrainement à l’aide d’un capteur de puissance, ouvrage qui n’a malheureusement pas (encore ?) été traduit en français.

Équilibre gauche – droite

En plus de ces données, les P1 transmettent les données d’équilibre, à savoir la répartition de la puissance développée entre la jambe droite et la jambe gauche. Dans un monde idéal, on devrait bien sûr pédaler à 50%-50%, mais cela n’est pas toujours le cas… Cette donnée peut donc permettre de déceler un déséquilibre qu’il est difficile de détecter sans ce types de capteur, puis de faire du travail spécifique pour améliorer l’équilibre.

Exemple de graphique d’équilibre sur Garmin Connect:

Et la même donnée sur Polar Flow, exactement dans le même esprit:

Comparaison de données avec le PowerTap G3

Lors d’une sortie, j’ai mesuré la puissance avec les P1 et en même temps avec le Powertap G3. J’ai enregistré les données des P1 en Bluetooth avec le M450 et en ANT+ avec le Edge 520. Enfin, la fénix 3 a enregistré les données du G3 en ANT+. Voici les données récapitulatives de la sortie:

Mettre à jour les pédales

La mise à jour des pédales P1 s’effectuera à l’aide d’une application mobile à installer sur son smartphone. Pour l’instant, cette application n’est disponible que sur iOS (à installer sur iPhone ou iPad).

Malheureusement, bien que l’application puisse déjà être téléchargée, la possibilité de mettre à jour les pédales n’est pas encore disponible, mais PowerTap devrait la rendre publique très prochainement.

Autres ressources sur les PowerTap P1

• Manuel de l’utilisateur (en anglais)

Conclusion

Les P1 constituent de loin le capteur de puissance le plus simple à utiliser que j’ai eu l’occasion d’avoir entre les mains à ce jour. En quelques minutes, elles passent d’un vélo à un autre, sans outillage spécifique. On les calibre avant de partir et on ne s’occupe plus de rien. Et lors de ce camp d’entrainement à Majorque, si une panne de piles survient, on trouvera des piles AAA à peu près partout, même dans la télécommande de la chambre d’hôtel ;-)

Certes, ce ne sont pas les pédales les plus fines et esthétiques du marché, mais on ne peut pas tout avoir… Et le surplus de poids de 36 et 81 grammes par rapport respectivement aux Vector et aux Keo Power sera compensé par la facilité d’utilisation et le prix inférieur. Reste que les Keo Power et les Vector proposent actuellement des métriques plus avancées, pour les cyclistes les plus exigeants. En résumé, le rapport qualité/prix/facilité d’utilisation plaide en faveur des P1.

Cet article n’est pas figé, faites-le vivre vous aussi!

Comme tous mes autres billets sur le matériel, je vais continuer à le mettre à jour si des mises à jour de firmware, des astuces ou autres sont dignes d’intérêt. N’hésitez pas non plus à publier vos remarques en commentaire, si il y a des fonctionnalités que vous souhaiteriez voir approfondies dans ce test. Malheureusement, je ne peux pas répondre à chacun des commentaires publiés sur mes articles, mais je ferais le maximum pour répondre à vos questions!